Принц и нищий

Внеконкурсная работа с полуфинала конкурса писателей и поэтов «Повелители Ужасов».
Выбранная тема: «Сказка — ложь, да в ней намёк».
История написана всего за час. Выкладывается с целью «разбора полётов». Поэтому рада всем, кто может прокомментировать и акцентировать внимание на тех или иных ошибках.
Авторство моё.Алёна, заплаканная и сердитая, бежала по двору, не замечая своих подруг. Добравшись до крыльца, она тихо приоткрыла тяжёлую деревянную дверь и, стараясь не шуметь, аккуратно переступила через порог.
— Что это с тобой? – спросила сидевшая на ступеньках бабушка. – Никак опять плакала?
— Баба, не спрашивай. Мальчишки злые у нас во дворе.
— Понравилась кому-то, а теперь жалуешься, — с улыбкой заметила старушка.
— Кабы нравилась, так они бы в меня лягушками не кидались. Вот Вадик, например, всё время из дома конфеты таскает, всех угощает. И меня в первую очередь. А Никита всё с этими скользкими тварями возится. Надоел уже.
— Это ты так сейчас думаешь. Давай я тебе лучше сказку расскажу. А ты и успокоишься заодно.
— Так и быть, — вздохнула девочка и присела рядом.
— Жил на свете один король, — начала бабушка. — Ничем особенным он не отличался. И была у него дочка Василиса. Красавица, какой свет не видывал. Умница, красавица, рукодельница. Женихи за ней со всего света приезжали. Да только всем она отказывала. Не хотела замуж выходить, всё о любви думала. Случалось, отец сам приказывал дочери кого-то выбрать, а то и сам за дочь выбор делал. Да только принцесса хитростью женихов бежать заставляла.
Горевал царь-батюшка, не знал, что делать. Хотел он уж тайком выкрасть дочурку да замуж выдать насилу. И как только твёрдо он решил то дело, как Василиса к нему приходит и говорит, что нынче же жениха выберет из тех, кто в ближайшие три дня приедет.
Старик обрадовался. Приказал всех приезжих холостых мужчин встречать у городских ворот и проводить в замок. За три дня в город приехали торговец, рыцарь, принц и нищий. И все они по приказу царя поселились в комнатах замка.
В назначенный срок царь собрал всех на праздновании. Он с диким нетерпением рассматривал своих гостей. Кого же она выберет? Наверняка, принца. Высокий, красивый. А на фоне нищего, одетого в старые лохмотья, он казался ещё более прекрасным. Впервые за долгие годы царь не жалел, что впустил в замок кого-то из низшего слоя общества.
Принцесса вышла к гостям, когда в зале уже началось волнение. Следом за ней шли слуги, которые несли что-то в завёрнутых полотенцах.
— Здравствуйте, гости, — начала говорить Василиса. — Как вы уже знаете, сегодня я выберу из вас одного, который станет моим мужем. Но, как положено, все вы должны пройти испытание, которое поможет мне определиться с выбором.
— Доча! – возмутился царь.
— Считайте то моим последним капризом перед свадьбой, батюшка. К северу от нашего города есть горы. Там живёт один мой хороший друг, которому я бы хотела сделать подарок. Но что именно принести ему в дар, никак решить не могу. Так пусть мой друг получит то, что выберет первый добравшийся до него. Тогда принесший тот дар станет моим мужем.
— Что же мы должны принести ему? – усмехнулся рыцарь.
— То, что лежит в этих горшочках. В одном из них золотые монеты, в другом украшения, в третьем редкие приправы из далёких стран, а в четвёртом обычные угли.
Немного посмеявшись над странными дарами, гости разобрали горшочки. Принцу достались украшения, рыцарю деньги, торговцу приправы, а нищему угли. Так распределила сама принцесса.
Все четверо отправились в путь. Торговец, самый полный из них, отстал первым. Изнывая от голода, он остановился и достал свои припасы. Сладкий запах приправ смутил его, и он, не сдержавшись, добавил их в свою еду. Прочувствовав прекрасный вкус специй, он достал маленький мешочек и стал переваливать в него приправы. Но стоило ему начать то делать, как торгаш тут же чихнул и, выронив из рук горшочек, повалился вниз по склону.
Вторым отклонился от маршрута рыцарь. Пожадничав, он свернул с тропинки и исчез среди гор. Вскоре его поймали разбойники, которые поспешили отобрать сокровища.
В пути остались лишь двое: принц и нищий. Но до избушки друга принцессы дошёл лишь один – тот, кому было чем согреться, когда с неба вдруг начал падать снег.
— Здравствуй, гость дорогой! – встретил нищего на пороге седой старик. – Так и знал, что принцесса выберет тебя. Ты принёс мне мои угольки?
— Бедная принцесса! – возмутилась Алёна. – Неужто ей теперь всю жизнь с нищим жить придётся?
— Она сама выбрала себе мужа. Мудростью можно и отца обхитрить, чтобы он разрешил выйти замуж за любого.
— Но зачем ей нищий? Неу то не хочется жить богато?
— Хочется, конечно. А кто всего того не желает? Да только и человек рядом должен быть хорошим, добрым.
— А с чего принцесса взяла, что нищий будет добрым?
— А это я тебе сейчас расскажу. Василиса любила сбегать из дворца. Она пользовалась тем, что одна из служанок была очень сильно на неё похожа. Оставляя её вместо себя, Василиса переодевалась в костюм путешественника и уезжала на несколько дней в чужие города.
Однажды она стала свидетельницей весьма необычной сцены. Один нищий, считавший, что ему нечего терять, оскорбил на базаре женщину, да ещё и раскидал весь её товар. Зеваки собрались вокруг. И лишь один человек подошёл к женщине и помог ей собрать вещи.
Узнав в благородном прохожем принца, нищий тут же напал на него с кулаками.
— Что же ты из себя святого корчишь, — кричал он. – Думаешь, раз такой богатый и счастливый, то достаточно раз помочь кому-то, чтобы народ тебя любил?
Принц старался не реагировать, но защищаться всё же приходилось. Драчунов разняли, когда на площади появился волшебник, седой старик, живший невдалеке от города. Оглядев всех вокруг и кратко переговорив с несколькими людьми, он подошёл к провинившимся.
— В этом городе все подчиняются моим приговорам, будь то принц или нищий. Узнав, что здесь произошло и, посовещавшись с некоторыми из свидетелей, я предлагаю урегулировать конфликт следующим путём. Пускай каждый из вас на одну неделю примет роль другого. Принц станет нищим, а нищий принцем. И чтобы Вы действительно прочувствовали, кто прав, а кто виноват, отправляйтесь в соседний город. Там живёт принцесса, которая уже ждёт вас.
— Этот волшебник и был другом принцессы? – спросила Алёна.
— Да. Это он и был. И такой приказ он сделал лишь по просьбе самой Василисы. Волшебник превратил принца в нищего, а нищего в принца. То был хороший урок тому, кто вёл себя некрасиво. Но смысл сказки совсем в другом.
— Выходит, чтобы не произошло, счастье ожидает тех, кто изначально был голубых кровей? Будь принц и в самом деле нищим, его бы не женился на принцессе.
— Настоящий нищий тоже не был обычным оборванцем, — улыбнулась бабушка. – Некогда он был единственным наследником престола в своём государстве. Но жадность и злоба привели его в такой вид. Только то уже совсем другая сказка.
— Наверное, принцесса была права, — задумалась девочка. – Где у нас был сачок? Хочу кое-кому подарок сделать.